乳化液中主要含有机油和表面活性剂,是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。由于乳化剂都是表面活性剂,当它加入水中,使油与水的界面自由能大大降低,达到较低值,这时油便分散在水中。废乳化液除具有一般含油废水的危害外,由于表面活性剂的作用,机械油分散在水中,动植物、水生生物更易吸收,而且表面活性剂本身对生物也有害,还可使一些不溶于水的有毒物质被溶解。为提高乳化液的防锈性,添加的亚硝酸钠很容易转化成致癌的亚硝基胺,对生态系统造成严重破坏,加以治理。
金属加工行业所用乳化液主要作为润滑、冷却液、清洗液使用,对乳液的品质要求较高,它们基本上都是由2%~10%的有机相与98%~90%的水相通过各种乳化手段使其均匀混合而成的,其有机相中不仅含有矿物油或植物油等油类物质,还含有各种添加剂,如乳化剂、防腐剂、抗压剂、杀菌剂、防泡剂等。乳化液经过长期使用后,将老化变质,失去原有的特性,每过一段时间即需要补充或更换新的乳化液,因而产生乳化液废水
目前破乳是在原酸碱系统的集油池中进行,破乳剂采用腐植酸钠,破乳后的废水送酸碱系统预沉池进行油水分离,由于停留时间短,并且是自然分离,因此分离效果差,致使酸碱系统沉淀的污泥含油量高,经常造成沉淀池斜板堵塞及压滤机滤布堵塞,严重影响了沉淀池和板框压滤机的正常运行;同时由于废水中含油量浓度高,对废水处理站的检测仪表及水处理系统的稳定运行构成了的危害。